金蝉脱壳，瞒天过海

　　李景煜在榻边坐下，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一盏茶。

　　帐外甲叶摩擦，脚步来往。

　　一切都与先前没有区别。

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　　运炭车沿着宗室帐区一路向西。

　　沿途不时有羽林卫巡守经过。甲叶相撞，靴底踏过积雪，众人的目光偶尔扫过车上的银炭与干柴，却没有在后方那两个满身炭灰的杂役身上停留。

　　李承安与秋叔低着头，毡帽压得极低，抬着炭筐紧随车后。

　　到了西苑后侧，炭车从两座柴棚之间穿过，拐进一条狭窄小道。小道尽头立着一道木门，两名羽林卫分守左右。

　　其中一人上前翻看车上悬挂的木牌，随即摆了摆手。

　　“空车从北边回来，别在外面耽搁。”

　　推车的杂役连忙应道：

　　“明白。”

　　木门缓缓开启。

　　车轮碾过门槛，在积雪上压出两道深辙。李承安与秋叔跟着炭车穿过木门，进入行宫外围的背风窄道。

　　风雪迎面卷来，遮住了远处守卫的视线。

　　两人跟出一段，趁炭车拐过弯道，一前一后闪入路旁的雪棚。棚后堆着破损木箱与腐朽草席，外面的说话声隔着风雪传来，已经听不真切。

　　李承安放下炭筐，从银炭下取出粗布包裹的秋水剑。秋叔也从另一只筐底抽出窄刃长刀。

　　两人将炭筐藏入草席深处，随即钻进雪棚后方的松林。

　　风雪穿林而过，枝头积雪簌簌坠落，很快便盖住了他们留下的足迹。

　　直到身后的木门与雪棚彻底隐入风雪，李承安才停下脚步，回头望了一眼。

　　行宫方向一片寂静，巡守的羽林卫并未察觉异常。

　　他收回目光，沉声道：

　　“走旧道。”

　　秋叔点了点头。

　　二人辨明方向，沿着山势直奔西北。

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　　约莫行出一里，一座废弃石亭出现在林间。

　　石亭大半已经坍塌，断裂的猎牌斜插在积雪中，亭后则是一片枝叶交错的灌木。秋叔在亭外略作辨认，很快拨开几根覆雪枯枝，露出一条仅容一人通过的荒道。

　　两人沿荒道走出数十丈，在山壁下一块覆满青苔的巨石旁停了下来。

　　秋叔扒开石根处的积雪，从石缝深处拖出两个油布包袱。

　　里面放着两套磨旧的猎役衣物，以及事先备好的麻绳、铁钩、猎刀和干粮。

　　两人没有耽搁，迅速换下杂役衣物。

　　片刻之后，李承安与秋叔已经变成了两个进山办差的猎役。秋水剑藏在李承安背后的柴捆下方，秋叔的窄刃长刀也贴身收好。换下来的衣物则重新裹入油布，塞回石缝深处。

　　秋叔将积雪推回原处，简单抹去周围留下的痕迹。

　　李承安压低毡帽，望向荒道深处。

　　“走。”

　　二人沿着废弃猎道直奔北麓。

　　越往山中走，风雪越急。几处山路已经被冰雪与落石截断，崖边仅剩狭窄的落脚处。两人贴着山壁穿过断路，又翻上一段覆冰的陡坡，终于在半刻钟后进入北坡密林。

　　林中积雪深厚，猎道早已被风雪掩埋。

　　两人又向前走了一段，秋叔却忽然抬手示意，随后停在一株歪脖松前。

　　树下一根枯枝被人折断，断口斜斜指向西侧。翘起的老树皮下，还压着两枚一深一浅的碎石。

　　秋叔俯身查看片刻，又伸手掀开树皮。

　　内侧留着一道极浅的斜痕。

　　“是九公子留下的记号。”

　　秋叔站起身，望向西侧的山林。

　　“人往那边去了。”

　　李承安抬起头。

　　风雪笼罩着层层密林，前方的猎道没入茫茫雪幕，再也看不见半点踪迹。

　　他抬手按住秋水剑柄。

　　“走。”

　　两人当即转向西侧，沿着断枝所指的方向追去。

　　片刻之后，两道身影便消失在漫天风雪之