烈酒壮行，明珠踏归途

雁门关，北门。

　　天刚蒙蒙亮。

　　风雪未停，铅灰色的云层沉沉压在城头上，像是一只无形的大手，要把整座关城都按进冻硬的黑土里。

　　城墙之上，镇北军的黑底银狼旗被风吹得猎猎作响。

　　城门甬道下方，停着十几辆大车。

　　车厢上盖着厚重的防雪油布，油布被麻绳勒得死紧，边角处结了薄薄一层冰霜。每辆车的车辕旁都挂着铜铃，只是铃舌被布条缠住，任凭寒风如何刮，也没有发出半点多余声响。

　　车上装着粗茶、盐巴、铁锅、布匹，还有一箱又一箱用粗陶封口的烧刀子。

　　那些酒坛看着粗笨，坛口却封得极严。

　　这东西在北境百姓眼里，是暖身子的烈酒。

　　可到了草原上，就是能换牛羊、换马匹，甚至能让几个小部落头人坐下来好好说话的硬通货。

　　最显眼的，是车队最前方竖起的那面旗。

　　旗面是深蓝底色，上书四个烫金大字——

　　北境商行。

　　那四个字在风雪里翻卷，金线被晨光一照，竟隐隐泛着冷光。

　　旗下，蹲着一百个汉子。

　　他们穿着破旧发硬的羊皮袄，头裹毡帽，双手抄在袖管里，缩着脖子，一个个冻得像是快没了脾气的苦哈哈伙计。

　　乍一看，这就是一支想趁着彻底封山前，去关外边市捞最后一笔的寻常商队。

　　可若是有真正的老兵在这里，就能一眼看出不对。

　　这群人太安静了。

　　没有伙计的油滑，没有互相打诨的喧闹，也没有普通商队遇上出关风雪时那种难掩的慌乱。

　　他们蹲在那里，肩背微塌，眼神低垂，看似懒散，实则每个人的身体都处在随时可以暴起杀人的状态。

　　这是萧尘亲自从阎王殿里挑出来的一百名战士。

　　这批人也许不是阎王殿中战力最强的一波。

　　却是最稳、最擅长在混乱中保住目标的那一批。

　　雷烈走到领头的百人队长跟前。

　　那百人队长名叫宋魁，曾是雷烈的副将。

　　雷烈压着嗓子，声音闷得像从地底下滚上来。

　　“记住。”

　　宋魁微微抬眼。

　　雷烈一字一顿道：“这趟出关，任务只有两个字。”

　　“保护。”

　　宋魁没有说话。

　　他只是极轻地点了一下头。

　　身后那一百名伪装成伙计的阎王殿战士，也没有任何人开口。

　　可那一瞬间，风雪里像是有一股看不见的杀气，贴着地面缓缓铺开。

　　雷烈扫了一眼这一百脸。

　　这些人，都是他亲眼看着从死人堆里爬出来的。

　　他们不是不知道这一趟有多危险。

　　草原不是雁门关。

　　出了关，就没有城墙，没有援军，没有鼓声。

　　只有风雪、狼群，还有随时可能从雪幕里杀出来的弯刀。

　　雷烈喉结滚动了一下。

　　他原本还想再骂两句，骂他们机灵点，骂他们别逞强，骂他们若是护不住七夫人，回来老子一个个抽死。

　　可话到了嘴边，最后只化成一声低沉的闷哼。

　　他转身从亲兵手里接过一只粗陶酒碗。

　　碗里是烧刀子。

　　烈得像火，也辣得像刀。

　　雷烈端着酒碗，站在风雪里，声音不大，却压得住城门下所有杂音。

　　“兄弟们。”

　　一百名阎王殿战士同时抬起头。

　　雷烈看着他们，一字一顿道：“这趟出关，老子不说什么漂亮话。”

　　“七夫人若能平安回来，老子亲自给你们摆酒。”

　　“若有人回不来……”

　　他的声音顿了一下，眼底那股凶戾像是被风雪压住了，只剩下沉甸甸的赤诚。

　　“你们家里的爹娘妻儿，镇北军养。”

　　“你们的名字，刻进忠烈堂。”

　　“老子逢年过节，亲自给你们倒酒。”

　　一百名汉子仍旧没有说话。

　　可每个人的眼神，都在这一刻变了。

　　雷烈猛地举起酒碗。

　　“这碗酒，送你们出关！”

　　说完，他仰头一饮而尽。

　　烧刀子入喉，像一团烈火顺着胸膛滚下去。

　　雷烈重重将空碗往地上一摔。

　　“啪！”

　　粗陶碗碎在雪地里。

　　那声音不大，却像一记战鼓，砸在每个人心头。