生活职业也得多练

“香草联盟。”

　　达米安的手指停在卷宗中的商会名称上。

　　灰隼顺着他的目光看去。

　　“他们是奥克兰东部的老牌商会，主要经营面粉、香料、油脂和木炭。洛克塔尔要塞的烘焙坊、仆人住所，一部分军官餐厅用的精制面粉，都是由他们供应。”

　　“不是一部分。”

　　达米安翻到后面一页，目光落在一行不起眼的小字上。

　　“是高筋白麦粉、发酵粉、炉用木炭和烤炉耐火泥的独家供应权。”

　　灰隼愣了一下。

　　“这有什么区别？”

　　“区别很大。”

　　达米安抽出炭笔，在纸上划出四个词。

　　面粉。

　　木炭。

　　耐火泥。

　　烤炉。

　　“普通商人把面粉送到门口，完成交接，车一掉头就得离开。但香草联盟签的是长期供应和维护合同。他们不仅卖原料，还要保证烘焙坊能持续产出合格口粮。”

　　“烤炉坏了，面包烤不熟，负责供货的商会就要赔钱。连续三次供应不达标，甚至可能失去整份要塞订单。”

　　达米安抬起头。

　　“这不是送货资格。”

　　“这是进入要塞内部、接触烤炉、库房、杂役区，甚至向铁匠铺申请维修材料的资格。”

　　灰隼立刻明白了。

　　洛克塔尔要塞的军人或许不信任陌生人，但他们同样离不开面包。

　　几百人的驻军，每日最基础的口粮就是烘焙坊送出的黑麦面包、白面圆饼和硬饼干。

　　烤炉一旦停摆，哪怕只停两天，整个要塞的后勤都会立刻陷入混乱。

　　“可香草联盟与要塞合作了五年。”灰隼皱眉，“他们的车队、车夫、随行人员都很固定。临时换人，未必能骗过检查。”

　　“所以不能骗。”

　　达米安语气平静，“要让这次换人本身，变成香草联盟必须做的事。”

　　他将几份过去三个月的货物记录摊开。

　　“你们注意到没有，香草联盟送入要塞的精制面粉总量没有变化，但木炭的供应量，在最近两个月里增加了近三成。”

　　灰隼低头看了一会儿。

　　“我以为是入冬前的储备。”

　　“这里靠着湖，湿气重。木炭受潮后燃烧效率会降低，但不会突然多消耗这么多。”

　　达米安在纸上又写下两行字。

　　炉膛漏风。

　　烟道积灰。

　　“烤炉的温度不稳，面团发酵就会失败。为了维持产量，烘焙坊只能不断加炭。”

　　“这也能解释为什么香草联盟最近几次送来的白麦粉里，混进了大量发酵剂和糖浆。不是他们突然变大方，而是要塞在掩盖烘焙质量下降的问题。”

　　灰隼沉声道：“你是说，要塞的烤炉真出了问题？”

　　“真不真，进去看一眼就知道。”

　　达米安合上卷宗。

　　“但这个问题足够真实，也足够合理。”

　　……

　　当天夜里，莱特沃特镇外的一座废弃磨坊里，多了一位从风语城赶来的客人。

　　卡尔会长披着黑色长斗篷，脚上的皮靴却仍旧擦得一尘不染。

　　他刚走进磨坊，便皱着眉避开地上的积水。

　　“达米安，还有灰隼，你们这次可把我折腾的够呛啊。”

　　“因为实在有必须请您出马的事情。”达米安说道。

　　卡尔会长看了一眼灰隼，又看见桌面上香草联盟的卷宗，脸上的笑意慢慢收敛。

　　等到达米安将自己的要求说完后，卡尔会长沉默了很久。

　　“临时拿到香草联盟的一次供货主导权，不难。”

　　“但你要塞进去两个人，还要让他们以技术人员的身份住在洛克塔尔要塞里，这不是简单的塞一张名单进去。”

　　“我知道。”

　　“香草联盟不是小商号。”卡尔会长继续说道，“他们背后有大陆东部地区的几个大粮商，还有两家贵族磨坊。想让他们接受陌生人插手要塞供货，必须让他们觉得，不接受的损失会比接受更大。”